Journaling for Mental Health
Written By: Laura Nava, Graduate Student Intern
Benefits of Journaling for Mental Health
Journaling is a healthy coping strategy that can help reduce mental stress and anxiety, coping with major depressive disorder, and manage symptoms of post-traumatic stress disorder. The process of journaling is a therapeutic tool that can be practiced at home and at a convenient time, with just the need of a journal and pencil. When we have an overwhelming number of thoughts, good or bad, it can be helpful to write them out and choose what to focus on. But there is more than just getting the thoughts out of our head and onto paper, journaling can also provide many other benefits like, reducing stress, setting goals, and working towards, them, recognizing triggers, and improving one’s self-esteem.
Steps to starting a mental health journal
Step One: Decide what convenient resources you would like to utilize that will be comfortable and easy. Whether it is a notebook, paper, pencil, or pen. Other options could be an app on a smartphone, or a document on a computer or laptop.
Step Two: Plan a time you would like to journal whether it is in the morning, afternoon, or nighttime. Then you will decide on a place like a comfy chair, in bed, sitting outside on a bench, or anywhere you will feel at peace for your daily writing.
Step Three: Set a time limit. Starting to journal can be just as challenging as starting any other healthy habit. So, it can be less stressful by gradually beginning this habit. Begin at five to ten minutes, when you feel ready eventually increase the time to fifteen to twenty minutes or longer if you would like.
What to Journal about
Journaling can look different for many people or on different days for the same person. A page on your notebook could be full of words, bullet-pointed lists, random ideas, or sometime all the above. Maybe you will feel like drawing one day or writing down a to-do list. The journal is yours, so whatever makes sense to you, it is helping you. The goal is to become a habitual writer to improve your mental health and well-being.
This is your tool where you do not need to worry about punctuation or grammar, it is to let out all the intrusive thoughts, be unfiltered and free flowing. Open writing could lead to breakthroughs and growth.
Journaling prompts
Journaling prompts could be helpful when you need a sense of direction and focus on your journal each day. It can also depend on if you are journaling for symptoms of a specific condition. If you are having a difficult time getting started, try prompts in the beginning.
Listing things, you are grateful for
List your coping mechanisms and discuss how they are working for you.
Where were you five years ago and where do you want to be in five years.
What do you want to improve on?
What are the worst and best days of your life?
What is your biggest challenge in life right now?
Describe who you are to someone you don’t know.
Write a letter to your 10/20/40-year old self.
Talk about the day you had or your goals for the day.
Journaling does not solve one’s struggles, but it is a tool to help you focus, letting go of trauma, managing your emotions and working towards your growth.
If you are experiencing a difficult time coping with your emotions or living a healthy a productive life, it might be time to seek some guidance and start therapy. You do not have to go through your struggles alone, a therapist will be there to guide you towards growth, especially when coupled with effective techniques like journaling.
Beneficios de escribir un diario para la salud mental
Escribir un diario es una estrategia de afrontamiento saludable que puede ayudar a reducir el estrés mental y la ansiedad, a sobrellevar el trastorno depresivo mayor y a controlar los síntomas del trastorno de estrés postraumático. El proceso de llevar un diario es una herramienta terapéutica que se puede practicar en casa y en un momento conveniente con solo la necesidad de un diario y un lápiz. Cuando tenemos una cantidad abrumadora de pensamientos, buenos o malos, puede ser útil escribirlos y elegir en qué enfocarnos. Pero hay más que solo sacar los pensamientos de nuestra cabeza y ponerlos en papel, escribir un diario también puede proporcionar muchos otros beneficios, como reducir el estrés, establecer metas y trabajar para lograrlas, reconocer los factores desencadenantes y mejorar la autoestima.
Pasos para comenzar un diario de salud mental
Paso Uno: Decida qué recursos convenientes le gustaría utilizar que sean cómodos y fáciles. Ya sea un cuaderno, papel, lápiz o bolígrafo. Otras opciones podrían ser una aplicación en un teléfono inteligente o un documento en una computadora o computadora portátil.
Paso Dos: Planifique un momento en el que le gustaría escribir en el diario, ya sea por la mañana, por la tarde o por la noche. Luego, elegirá un lugar como una silla cómoda, en la cama, sentado afuera en un banco o en cualquier lugar donde se sienta en paz para escribir todos los días.
Paso Tres: Establezca un límite de tiempo. Comenzar a escribir un diario puede ser tan desafiante como comenzar cualquier otro hábito saludable. Por lo tanto, puede ser menos estresante al comenzar gradualmente este hábito. Comience de cinco a diez minutos, cuando se sienta listo, eventualmente aumente el tiempo de quince a veinte minutos o más si lo desea.
Sobre qué escribir un diario
Escribir un diario puede verse diferente para muchas personas o en días diferentes para la misma persona. Una página en su cuaderno puede estar llena de palabras, listas con viñetas, ideas aleatorias o, en algún momento, todo lo anterior. Tal vez algún día te apetezca dibujar o escribir una lista de tareas pendientes. El diario es tuyo, así que lo que sea que tenga sentido para ti, te está ayudando. El objetivo es convertirte en un escritor habitual para mejorar tu salud mental y tu bienestar.
Esta es su herramienta en la que no necesita preocuparse por la puntuación o la gramática, es para dejar salir todos los pensamientos intrusivos, sin filtrar y fluyendo libremente. La escritura abierta podría conducir a avances y crecimiento.
Indicaciones de registro en diario
Las indicaciones para llevar un diario pueden ser útiles cuando necesita un sentido de dirección y concentrarse en su diario todos los días. También puede depender de si está registrando los síntomas de una afección específica. Si tiene dificultades para comenzar, pruebe las indicaciones al principio.
Enumerar cosas por las que estás agradecido
Haga una lista de sus mecanismos de afrontamiento y discuta cómo están funcionando para usted
¿Dónde estabas hace cinco años y dónde quieres estar dentro de cinco años?
¿En qué quieres mejorar?
¿Cuáles son los peores y mejores días de tu vida?
¿Cuál es tu mayor desafío en la vida en este momento?
Describe quién eres a alguien que no conoces.
Escríbele una carta a tu yo de 10/20/40 años.
Hable sobre el día que tuvo o sus metas para el día.
Escribir un diario no resuelve los problemas de uno, pero es una herramienta que lo ayuda a concentrarse, dejar atrás el trauma, manejar sus emociones y trabajar para su crecimiento.
Si está experimentando un momento difícil para hacer frente a sus emociones o vivir una vida saludable y productiva, podría ser el momento de buscar orientación y comenzar la terapia. No tiene que pasar solo por sus luchas, un terapeuta estará allí para guiarlo hacia el crecimiento, especialmente cuando se combina con técnicas efectivas como escribir un diario.
