Loneliness in the Social Media Age
Written By: Shawnae Inama, Graduate Student Intern
Loneliness in the Social Media Age
It is human nature to want to feel belonging. To want to be a part of something. To feel connected to someone or something. COVID felt very isolating for many people. Many individuals had to seclude themselves to avoid COVID or spreading it to others. It was and may still feel like a very disruptive time in society and an individual’s lives. Since then, for many life has felt very different. So, what changed?
When the pandemic hit whether you were school age or into your adult work life, something changed. Many kids and you adults had to switch from in person learning too online. Many work environments switched to work-from-home. COVID altered how we interacted with others. Many kids missed out on essential social interactions and many adults choose to stay at home to avoid the high prices of everything.
What does social media have to do with loneliness?
With COVID came the increased use of the internet and social media. One might think because social media is easily accessible and therefore so are other people, we would feel more connected. Often it has to opposite effects. Sometimes we see someone post something and feel we are missing out or possibly compare where our lives are at. It is important to remember what someone posts is a curated clip of someone’s life.
There are many different levels to loneliness.
Someone may be physical alone without feeling alone just as someone may be surrounded by people and feel lonely. Loneliness is just as complex as the individual who feels it. Some causes of loneliness could be low self-esteem, depression, moving, loss of a loved one, and many other factors. People who have low self-esteem may feel unworthy of attention or to be regarded by others and may end up isolating themselves.
Depression often causes individuals to withdraw from social activities or things that bring them joy. In turn loneliness can factor into the symptoms of depression. Being lonely can have a negative impact on both physical and mental health. Some of the health risks associated with loneliness include alcohol and drug misuse, high stress levels, depression, cardiovascular disease and stroke, and anti-social behavior. These are not the only areas impacted by loneliness and everyone has their own experience with it.
What can you do to decrease feelings of loneliness?
Research has shown having close friends decreases feelings of loneliness. Face-to-face contact helps people’s feelings of well-being. It has less to do with the quantity of interactions one has with others but the quality. Connecting to the community may increase the sense of belonging and is a great way to develop new relationships. Talk to someone you trust whether this be a friend, a family member, a peer, or a counselor. This is a good way to hold space for your feelings. Sometimes being lonely can feel heavy, but you do not have to carry it all by yourself. Although it is not on another person to fix whatever you are feelings, sometimes talking about them- voicing them, makes them feel less intimidating.
Leaning and understanding the symptoms of loneliness is the first step in working towards finding what ways work to combat it. It is important to remember there is hope and there are people who can help. It is not something you have to take on alone and someone out there cares. You can schedule an appointment with any of our skilled therapists here on our website today!
La soledad en la era de las redes sociales
Es naturaleza humana querer sentir pertenencia. Querer ser parte de algo. Sentirse conectado con alguien o algo. COVID resultó muy aislante para muchas personas. Muchas personas tuvieron que aislarse para evitar el COVID o contagiarlo a otros. Fue y todavía puede parecer una época muy perturbadora en la sociedad y en la vida de las personas. Desde entonces, para muchos la vida se ha sentido muy diferente. Entonces, ¿qué cambió?
Cuando llegó la pandemia, ya sea que estuvieras en edad escolar o en tu vida laboral adulta, algo cambió. Muchos niños y ustedes, los adultos, tuvieron que pasar del aprendizaje presencial al aprendizaje en línea. Muchos entornos laborales cambiaron al trabajo desde casa. COVID alteró la forma en que interactuamos con los demás. Muchos niños se perdieron interacciones sociales esenciales y muchos adultos optan por quedarse en casa para evitar los altos precios de todo.
¿Qué tienen que ver las redes sociales con la soledad?
Con COVID llegó el mayor uso de Internet y las redes sociales. Uno podría pensar que debido a que las redes sociales son de fácil acceso y, por lo tanto, otras personas también, nos sentiríamos más conectados. A menudo tiene efectos opuestos. A veces vemos a alguien publicar algo y sentimos que nos lo estamos perdiendo o posiblemente comparamos dónde se encuentran nuestras vidas. Es importante recordar que lo que alguien publica es un clip seleccionado de la vida de alguien.
Hay muchos niveles diferentes de soledad.
Alguien puede estar físicamente solo sin sentirse solo, del mismo modo que alguien puede estar rodeado de gente y sentirse solo. La soledad es tan compleja como el individuo que la siente. Algunas causas de la soledad pueden ser la baja autoestima, la depresión, las mudanzas, la pérdida de un ser querido y muchos otros factores. Las personas que tienen baja autoestima pueden sentirse indignas de atención o de ser consideradas por los demás y pueden terminar aislándose.
La depresión a menudo hace que las personas se retiren de actividades sociales o de cosas que les traen alegría. A su vez, la soledad puede influir en los síntomas de la depresión. La soledad puede tener un impacto negativo en la salud física y mental. Algunos de los riesgos para la salud asociados con la soledad incluyen el abuso de alcohol y drogas, altos niveles de estrés, depresión, enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, y comportamiento antisocial. Estas no son las únicas áreas afectadas por la soledad y cada uno tiene su propia experiencia al respecto.
¿Qué puedes hacer para disminuir los sentimientos de soledad?
Las investigaciones han demostrado que tener amigos cercanos disminuye los sentimientos de soledad. El contacto cara a cara ayuda a la sensación de bienestar de las personas. Tiene menos que ver con la cantidad de interacciones que uno tiene con los demás sino con la calidad. Conectarse con la comunidad puede aumentar el sentido de pertenencia y es una excelente manera de desarrollar nuevas relaciones. Habla con alguien en quien confíes, ya sea un amigo, un familiar, un compañero o un consejero. Esta es una buena manera de dejar espacio para sus sentimientos. A veces, sentirse solo puede resultar pesado, pero no es necesario que lo cargues todo tú solo. Aunque no corresponde a otra persona arreglar tus sentimientos, a veces hablar de ellos y expresarlos los hace sentir menos intimidantes.
Aprender y comprender los síntomas de la soledad es el primer paso para trabajar y encontrar formas de combatirla. Es importante recordar que hay esperanza y hay personas que pueden ayudar. No es algo que tengas que afrontar solo y a alguien le importe. ¡Puede programar una cita con cualquiera de nuestros terapeutas calificados aquí en nuestro sitio web hoy!
